美 정치권 NFT 열풍..."자금 모금부터 지지층 관리까지"

트렌드에 발 빠른 미국 정치인들이 NFT(대체 불가능 토큰) 판매를 통한 정치 자금 모금에 나서고 있다.

8일 조선비즈에 따르면 블레이크 마스터스(Blake Masters) 애리조나주 공화당 상원의원 후보는 지난해 12월 NFT를 발행해 57만5000달러(한화 약 7억 원)를 모금했다. 직접 쓴 책 '제로 투 원(Zero to One)'의 표지를 NFT 99개 한정판으로 판매했다.

캘리포니아주 민주당 하원의원에 출마한 슈리나 쿠라니(Shrina Kurani)는 블록체인 관련 정책 공약을 텍스트로 적은 토큰 2022개를 판매했다. 그는 NFT 판매를 통해 인도계 컴퓨터 엔지니어 출신 이력을 부각했다.

텍사스주 민주당은 지난해 '프런트 로(Front Row)'라는 후원 조직을 통해 NFT를 대행 생산했다. 지난해 텍사스주 선거법 개정에 반대했던 민주당 소속 텍사스주 상하원 의원들의 얼굴을 캐릭터로 만들어 개당 250달러(한화 약 30만 원)에 판매했다.

미국 정계에서 NFT를 처음으로 활용하기 시작한 정치인은 공화당 소속 스콧 젠슨(Scott Jensen) 전 미네소타주 상원의원이다. 그는 지난해 8월 NFT를 발행하며 "내가 전 세계에서 NFT로 자금을 모금하는 첫 정치인"이라고 홍보했다. 

정치인들의 NFT 판매는 단순 모금 차원에 그치지 않는다. NFT를 구매한 후원자들에게 특별한 혜택을 주면서 지지자로 끌어들이는 효과가 크다. 대부분 가상자산에 관심이 큰 젊은층이 신규 유입된다.

미국에선 NFT를 활용해 정치 자금을 모금하는 행위에 대해 특별히 규제하지 않고 있다. 미국 정치인들은 개인 후원금을 받을 수 있는 상한선인 5800달러(한화 약 700만 원)를 NFT 판매 수익 상한에도 적용하고 있다.

매체는 "NFT를 통한 모금이 불법 정치 자금을 활성화할 것이라는 우려도 존재한다"면서도 "블록체인에선 자금 흐름의 투명성이 보장되는 만큼, NFT가 깨끗한 정치 자금 후원 문화를 만들 수 있다는 의견도 제시되고 있다"고 덧붙였다.