"기업 팔 비틀어서라도 물가 잡자" 정부 군기에…식품업계 인상 철회

정부가 치솟는 물가를 잡기 위해 연이어 기업들을 압박하고 나서자, 식품업체들이 잇따라 제품 가격 인상 계획을 철회하거나 보류하고 있다. 일각에선 정부가 과도하게 시장 가격에 개입한다는 지적도 나온다.

27일 식품업계에 따르면 풀무원은 다음달 초 예정됐던 '풀무원샘물'과 '풀무원샘물 워터루틴' 제품 인상을 전격 철회했다. 풀무원은 해당 제품의 출고가를 평균 5% 인상할 예정이었다.

풀무원 관계자는 "최근 물가 상승에 대한 소비자들의 부담이 커지는 것과 관련해 내부 회의를 거쳐 생수 가격을 인상하지 않기로 했다"며 "인상 계획 철회 공문을 유통채널에 보냈다"고 설명했다.

이번 풀무원의 결정에는 정부의 가격 인상 자제 요청이 영향을 끼쳤을 것이란 분석이 나온다. 식품업계 관계자는 "풀무원이 한국식품산업협회 회장직을 맡고 있는 만큼 생수가격 인상 요인이 있는데도 불구하고 정부의 요청에 협조하는 차원에서 결정을 내린 것으로 보인다"고 해석했다.

다른 식품업체들과 주류업체들도 직·간접적으로 정부의 압박을 받고 있는 상황이다. 한 식품업체는 고추장, 된장 등 장류 가격을 올리는 방안을 검토해오다, 인상안을 잠정 보류하기로 했다. 한 대형마트 관계자는 "서민 생활과 연관이 깊은 장류, 식용유, 분유 등의 가격 인상 계획이 최근 철회되거나 보류되고 있다"고 했다.

이날 하이트진로는 "소주가격을 인상하지 않을 계획"이라고 공식 발표하기도 했다. 기획재정부와 국세청이 주류업체 실태조사에 착수한다고 알려진 지 하루만이다.

윤석열 대통령은 지난 15일 비상경제민생회의에서 물가 안정을 위한 고강도 대응을 지시했다. 이후 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관을 비롯한 당국자들이 금융·통신·정유·식품 분야에 연달아 개입하는 발언을 쏟아내고 있다.

정황근 농림축산식품부 장관도 오는 28일 서울 서초구 한국식품산업협회에서 10여개 식품업체 최고경영자(CEO)와 '물가 안정 간담회'를 개최한다. 이 자리에는 이효율 풀무원 총괄대표와 이병학 농심 대표, 황성만 오뚜기 대표, 이승준 오리온 대표, 최성철 롯데제과 경영전략부문장 등 10여곳의 식품업체 경영진이 참석한다.

통계청에 따르면 지난달 소비자물가지수는 110.11로 지난해 같은 달(5.0%)보다 5.2% 오르며 3개월 만에 상승폭이 확대됐다. 공공요금 인상에 전기·가스·수도 물가가 치솟으며 전체 물가 상승률은 9개월째 5% 이상을 나타냈다.

하수정/한경제 기자 agatha77@hankyung.com