아키타현에 日 최대 'AI 데이터센터' 건설…UAE 1조엔 투자

일본 아키타현에 아랍에미리트(UAE) 자금을 유치해 일본 최대급 인공지능(AI) 데이터센터를 건설하는 방안이 추진된다.

6일 니혼게이자이신문에 따르면 미국 AI 스타트업 비트그릿과 아키타시 소재 IT기업 에스투는 아키타시 북부 공업단지에 2030년대 초 가동을 목표로 대형 AI 데이터센터 건설을 추진하고 있다.

총사업비는 가동 시점 기준 약 2조엔에 이를 전망이다. 두 회사는 특수목적회사(SPC)를 설립해 UAE 국부펀드 무바달라 인베스트먼트와 해외 투자펀드 등으로부터 투자와 융자를 받을 계획이다.

무바달라가 검토하는 투자액은 수천억엔에서 최대 1조엔 규모로 알려졌다. 시하브 알파힘 주일 UAE 대사는 이달 중순 아키타현을 방문해 스즈키 겐타 지사와 누마야 준 아키타시장 등을 만나 데이터센터 건설과 포괄적 협력 방안을 논의할 예정이다.

데이터센터의 총수전용량은 최대 500메가와트(MW)로 계획됐다. 완공되면 일본 최대급 시설이 된다. 일본 통신사와 종합건설사, 에너지기업 등도 시설 건설과 운영에 참여할 전망이다.

아키타가 후보지로 선정된 배경에는 풍부한 재생에너지 자원이 있다. 아키타현은 일본의 대표적인 해상풍력 거점으로, 현내 4개 해역에서 200만킬로와트(kW) 이상의 발전설비 도입이 예상된다.

대형 AI 데이터센터는 막대한 전력과 냉각 설비가 필요하다. 아키타는 발전시설과 데이터센터를 가까이 배치해 송전 손실을 줄일 수 있고, 냉각에 필요한 수자원도 풍부하다는 평가를 받는다.

비트그릿은 대형 시설에 앞서 2027년 말 아키타시에 1.5MW 규모의 소형 데이터센터를 가동할 예정이다. 엔비디아의 고성능 AI 서버를 도입해 전력 관리와 차세대 통신 기술을 실증한 뒤 대형 시설로 확대한다는 계획이다.

UAE는 탈석유와 AI 강국 전략의 일환으로 해외 디지털 투자를 확대하고 있다. 중동 지역의 지정학적 위험이 커지면서 상대적으로 안전하고 전력 공급 여건이 안정적인 일본을 투자처로 주목한 것으로 분석된다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com