"올해 절대 일어나지 않을 일들…Fed의 금리인하·푸틴의 종전"

'러시아와 우크라이나의 휴전, 미국 중앙은행(Fed)의 금리 인하, 중국의 대만 침략.'

파이낸셜타임스(FT)가 1일(현지시간) 2023년 새해 전망 20가지를 추리면서 올해 절대로 일어나지 않을 일들로 꼽은 목록이다. FT는 "(유례없는 위기로 인해) 우리가 작년에 전망한 20가지 일들 중에선 5개가 틀렸다"며 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 침공할 줄은 몰랐고 대퇴사(Great Resignation)의 시대가 끝날줄 알았지만, 아니었다"고 전했다. 지난해 러시아 전쟁은 일어났고, 서비스 업계 등 일부 분야에서 기업들의 구인난은 이어졌다.

○"푸틴의 전쟁, 끝 없다"

FT는 러시아 전쟁 국면과 관련해 "종전 선언은 고사하고 휴전을 맺기 위한 선결 조건들이 올해 안에 충족될 가능성이 안 보인다"고 했다. 러시아나 우크라이나 양측 모두 현재 상황을 그대로 동결시키는 평화협상에 만족할리 없다는 설명이다. 푸틴 대통령이 장기전에 대비해 병력을 재편하고 있다고도 강조했다.

Fed의 금리 인하에 대해서는 "시기상조"라고 선을 그었다. Fed는 지난해 12월 빅스텝을 통해 기준금리를 연 4.25~4.5%로 인상했다. 월가에서는 미국의 최종 금리 상단이 올해 상반기 연 4.9%로 정점을 찍은 뒤 9월 연 4.7%, 12월 연 4.4%로 돌아설 것이란 관측이 지배적이다.

하지만 FT는 "최종 금리 상단 연 5% 이상으로 올해를 마무리할 것이라는 FOMC 위원들 대다수의 전망은 그대로 실현된다고 보면 된다"면서 "Fed는 '인플레이션은 일시적'이라고 자만했던 실수를 되풀이하지 않고 싶을 것"이라고 강조했다. Fed가 재작년 하반기부터 제기된 시장의 인플레이션 경고를 일축하면서 뒤늦게 금리 인상(긴축) 선회에 나섰던 점을 꼬집은 것으로 풀이된다.

Fed를 비롯한 세계 주요국 중앙은행들의 긴축 고삐는 일각에서 경기 침체 우려를 낳고 있다. 이날 FT는 칼럼을 통해서도 "작년 고강도 긴축으로 인해 칩머니(cheap money·저금리로 풍부해진 시장 유동성) 시대가 저물었지만, 일시적 중단인지 (고금리 시대로의) 영구적 전환인지 전망이 엇갈리면서 경제 불확실성을 더욱 키우고 있다"고 진단했다.

○中경제, 반등? 후퇴?

크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재는 이날 CBS방송과의 인터뷰에서 "올한해는 지난해보다 더 힘든 한해가 될 수 있다"며 "특히 전 세계 기준으로는 3분의1에서, 유럽 기준으로는 절반에서 경기 침체가 일어날 것"이라고 경고했다. 경제 3대 권역인 미국과 중국, 유럽에서 경기 둔화가 일어나면 경제 취약국들에 연쇄적인 타격이 불가피할 것이란 이유에서다.

그는 글로벌 경제성장률을 더욱 끌어내릴 위협 요인으로는 중국의 제로 코로나 정책 폐기를 지목했다. 중국에선 작년 말 코로나19 방역이 대거 완화되면서 확진자가 급증하고 있다. '세계의 공장'으로 불리는 중국의 코로나19 재확산은 세계 경제에 악영향을 미칠 수밖에 없다. 게오르기에바 총재는 "중국의 경제성장률은 40년 만에 처음으로 글로벌 성장률을 밑돌 것"이라고 말했다. 그는 지난해 10월 올해 세계 경제성장률을 2.7%로 하향 조정한 바 있는데, 중국의 성장률이 이보다 못할 것이란 설명이다.

이는 올해 중국의 경제성장률이 5% 이상으로 회복할 것이란 FT의 관측과 정반대다. FT는 "중국 정부의 방역 완화는 당분간은 재확산으로 이어질 수밖에 없지만 한해동안 많은 것이 바뀔 수 있다"며 "일단 중국이 '위드 코로나'의 방법을 배우고 나면 경제 활동은 강하게 반등할 것"이라고 강조했다. 중국인들이 코로나19 봉쇄 당시 비축해둔 저축은 고스란히 소매지출로 이어지고, 중국 정부는 인프라 투자에 초점을 맞춘 부양책들을 쏟아낼 것이란 설명도 덧붙였다.

중국과 대만의 관계에 대해서는 "중국의 대만 압박 수위는 더욱 높아지겠지만, 시진핑 국가주석이 대만을 봉쇄하거나 침략할 엄두를 내진 못할 것"이라고 관측했다. 대만 봉쇄나 침략으로 미국과 전쟁을 본격화하게 될 경우 시 주석이 권력을 잃을 수 있다는 이유에서다. FT는 "대만 봉쇄가 그나마 조금 더 현실성이 있다"고 덧붙였다.

김리안 기자 knra@hankyung.com